Habita bordas de florestas, capoeiras e matas de galeria, sempre aos pares ou em pequenos bandos.No Brasil, ocorre na região amazônica, principalmente ao sul do rio Amazonas, desde o extremo oeste até o Maranhão e Piauí, e, de Pernambuco ao Rio Grande do Sul.
Está ameaçada no Estado de Santa Catarina na categoria "EN" (CONSEMA, 2011).
Vive em campos e cerrados. Além das cores, destaca-se por seu hábito de pousar em galhos expostos, cercas e fios. Ocupa os ambientes abertos, desde campos, praias de rio com arbustos, até cerrado e bordas de vegetação florestal. Não penetra em áreas com adensamento de vegetação. Utiliza ambientes criados pelas mãos humanas, sendo notável em jardins e parques urbanos. Ainda pode ser observado na periferia de cidades.
De hábitos noturnos, prefere presas vivas. Se perturbadas, balançam o corpo lateralmente. Se encurraladas, jogam-se de barriga para cima, enfrentando o perigo com as poderosas garras que lançam para frente. Voa durante o dia apenas quando afugentada de seu poleiro de descanso, que pode ser em folhas de palmeiras, bananeiras, galhos de outras árvores ou sob telhados em construções.
